Vandaag de dag beginnen meer en meer mensen de noodzaak in te zien om de factor duurzaamheid in het maatschappelijk en individueel handelen een hoog gewicht te geven. Dank zij ondermeer de hele problematiek rond de opwarming van de aarde die de laatste tijd veel in het nieuws komt, is dit onderwerp bespreekbaar geworden bij een zeer breed publiek. Het is duidelijk dat maatregelen meer dan ooit nodig zijn om duurzaamheid in de maatschappij als standaard gemeengoed te laten worden. Dit artikel beschrijft een manier waarop dit kan.

Willen maar niet kunnen

Hoewel vandaag dus heel wat mensen de noodzaak tot duurzaam handelen inzien, hebben zij er moeite mee om daar ook iets echt tegenover te stellen. Wanneer iemand van een liefdadige organisatie aan de deur staat voor een inzamelactie, gaat de portefeuille wel open. Maar spijtig genoeg is dat weer vergeten op het moment de meeste mensen hun beleggingen beheren. Dan wordt er door de meeste mensen enkel nog gedacht aan het hoogste rendement. En diezelfde persoon die daarnet nog het rode kruis financieel steunde met een paar euros, investeert enkele uren later onbewust in bedrijven of fondsen die de werking van het rode kruis tegengaan (bvb. door deel te nemen aan de wapenindustrie, kankerverwekkende uitstoot, enz.). Een hypocriete situatie die in onze maatschappij schering en inslag is. Daarom niet door slechte wil, maar dikwijls gewoon omdat die maatschappij zo complex is dat het voor de meeste mensen bijna ondoenbaar is geworden om met al dit soort zaken rekening te houden.

Put your money where your mouth is

Deze Engelse uitdrukking wordt gebruikt om aan te geven dat je je mening moet ondersteunen met je (financiële) daden. In dit geval kunnen zowel individuen als de overheid dat doen door enkel nog te investeren in bedrijven die duurzaamheid nastreven. Vandaag is dit voor velen echter nog té moeilijk omdat het hun niet duidelijk genoeg is. Bovendien hebben velen het verkeerde idee dat zo'n beleggingsstrategie financieel nadeel met zich mee zou brengen, hoewel daar tot dusver geen enkele objectieve indicatie voor is. Het moet de mensen dus niet alleen makkelijker worden gemaakt zo'n belegginsstrategie te adopteren, het zou hun ook moeten worden gestimuleerd.

Methode

Een simpele methode om dit te doen is door financieel voordeel (aftrekmogelijkheid van de belastingen) toe te kennen aan duurzame beleggingen. Criteria voor duurzame beleggingen bestaan reeds, kijk bijvoorbeeld maar naar www.ethibel.be. Zo'n maatregel moet daarom niet noodzakelijk geld kosten aan de schatkist. De minder inkomsten door belastingsvermindering kan zonder al te veel moeite worden terugverdiend door een hogere belasting op niet-duurzame beleggingen in het algemeen, of door een extra belasting op anti-duurzame beleggingen in het bijzonder (net zoals ethibel vandaag een classificatie maakt van de best in class, is het mogelijk om ook een classificatie te maken voor de worst in class). Op die manier kan je niet alleen de bedrijven die goed scoren belonen maar eveneens de bedrijven die slecht scoren bestraffen.

Voordelen

• Mogelijk om de negatieve effecten van de vrije markt-economie (productie ten koste van duurzaamheid) te bestrijden via de markt zelf
• Mogelijkheid tot hoge impact door de mobilisatie van een hele grote groep beleggers
• Het moment is rijp vandaag, door een draagvlak dat vandaag aanwezig is door de grote aandacht voor duurzaamheidsproblematiek in het nieuws ten gevolge van de besprekingen rond de opwarming van de aarde
• Mogelijkheid tot invoeren van een effect met een neutraal resultaat op het overheidsbudget
• Langetermijnimpact door een wijziging in de houding van bedrijven (aandeelhouders die eisen zullen stellen naar duurzaamheidslabel net zoals vandaag heel veel bedrijven een ISO 9000 label voor kwaliteit hebben).
• Via de bedrijven komen hierdoor op termijn duurzamere producten naar de consumenten en treed een wijziging van de mentaliteit van de werknemers op en dus een zeer groot deel van de bevolking.
• Hoewel dit een lokale maatregel is die kan worden genomen op belgisch of zelfs vlaams niveau, heeft dit toch een wereldwijde impact. Onze beleggers beleggen internationaal, en dus heeft zo'n maatregel meteen een internationaal resultaat op bedrijven.